Всё ближе и ближе подплывает Лопатин к Царицыну.

- Бери, атаман, твердыню! - кричат казаки.

Не торопится, мешкает Разин.

Каждый день посылает Лопатин вперёд лазутчиков. Доносят они начальнику, как ведут себя казаки.

- Стоят на кручах. Город не трогают.

- Дурни, - посмеивается голова Лопатин. - Нет среди них доброго командира!

- Батюшка, батька, отец, Царицын бери, Царицын! - вновь умоляют казаки атамана.

Молчит, словно не слышит призывов Разин. И вдруг Разин куда-то исчез.

Тем делом лопатинский караван поравнялся с казацкими кручами. Открылась оттуда стрельба.

"Стреляйте, стреляйте! - язвит Лопатин. - То-то важно, кто победное стрельнёт".

Держится он подальше от опасного берега. Вот и Царицын вдали. Вот уже рядом. Вот и пушка салют-привет ударила с крепости.

Доволен Лопатин. Потирает начальник руки.

И вдруг... Что такое?! С царицынских стен посыпались ядра. Одно, второе, десятое, сотое... Летят они в царские струги. Наклоняются, тонут струги, как бумажные корабли.

На высокой городской стене кто-то заметил широкоплечего казака в атаманском кафтане.

- Разин, Разин в Царицыне!

- Разбойники в городе!

- Стой, повертай назад!

Но в это время, как по команде, и с левого и с правого берега Волги устремились к каравану челны с казаками. Словно пчёлы на мёд, полезли разинцы на стрелецкие струги.

- Бей их! Круши!

- Голову руби голове!

Сдались стрелецкие струги.

- Хитёр, хитёр атаман! - восхищались после победы восставшие. - Ты смотри - обманул голову! До последней минуты не брал Царицына.

- У головы - голова, у Разина - две, - шутили разинцы.

РАЗИНСКИЙ ГОРОДОК

- Хитёр атаман, хитёр! - ещё долго говорили разинцы, после того как побили они Лопатина.